Archive for septiembre 2009

Gracias al Internet…


Publicado por Arturo Guevara Escobar en ,

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Para la investigación histórica, las herramientas que aporta las nuevas tecnologías han permitido acceder a bancos de información antes exclusivos de algunos cuantos, haciendo el trabajo más rápido, la digitalización masiva de textos y su acceso vía Internet es el parte aguas en esta relación.

Hace algunos años al iniciar la investigación sobre los fotógrafos Heliodoro J. Gutiérrez y Aurelio Escobar Castellanos, me encontré con poca, muy poca información bibliográfica sobre el primero y nada del segundo.


Es de entenderse que para encontrar hay que saber buscar, y saber que buscar…

Ambos fotógrafos en diferentes momentos de sus vidas estuvieron en los Estados Unidos; durante los últimos 12 años la iniciativa de Ancestry.com, ha digitalizado y puesto al alcance de un amplio público, mediante el pago de subscripción millones de documentos históricos, especialmente relacionados con los Estados Unidos. Durante ese mismo periodo de tiempo Ancestry.com ha dotado a su buscador online de constante mejoras técnicas, y de la adición de nuevos materiales.


Gracias a las herramientas de Ancestry.com, fue posible sin grandes dificultades encontrar en los registros del censo de 1900, que H. J. Gutiérrez vivía en la ciudad de San Francisco, California; que Aurelio Escobar cruzó la frontera entre México y Estados Unidos el 9 de mayo de 1911; que el fotógrafo Escobar se registró en el draft de 1918, etc.

Información dada a la luz con tan solo la premisa de que ambos fotógrafos estuvieron en los Estados Unidos, se imaginan el tiempo y dinero necesario para obtener la misma información hace 20 años…Tomando en cuenta que la investigación se realizaba desde la ciudad de México.

Ancestry.com no es la única iniciativa en busca de documentos, Google y Microsoft se han empeñado en la digitalización del acerbo bibliográfico de la humanidad, tanto de libros, revistas y diarios. En este sentido Amazon.com de una manera muy parcial también dio un paso.

Con otra premisa: sí H. J. Gutiérrez y Aurelio Escobar vivieron y trabajaron como fotógrafos en los Estados Unidos, alguien más se intereso en investigarlos allá…

Ya tiene años que Amazon puso a disposición de sus clientes recurrentes, una herramienta para poder ojear de manera electrónica sus libros, “Look inside!”, con la vista de un número restringido de páginas, por lo general incluida la portada, las tapas, prologo e índice. Con la peculiaridad de un buscador interno para localizar palabras específicas dentro del texto.

Se necesitaban de unos cuantos segundos para saber sí un libro contenía o no, un nombre o acontecimiento específico.


Poniendo a prueba el acervo de Amazon me tope con la entonces novedad editorial: “Partners with the Sun, South Carolina Photographers”, en su página 396, con sorpresa leía: Escobar, A(urelio C.), 149, 230, 231…

No podía ver ninguna de las páginas citadas, pero fue suficiente para comprar el libro, y en una semana lo tenía en mis manos, y efectivamente se trataba de nuestro personaje. El autor del libro Harvey S, Teal, le dedica unos cuantos párrafos a Aurelio Escobar, pero con suficiente información para continuar una búsqueda de datos más certera.

En la actualidad este texto se puede consultar casi en su totalidad en Google libros, con la función: "vista previa restringida".


Hay otra función de Google libros: "vista de fragmentos", donde se muestran tan solo dos líneas de texto donde se localiza la palabra o palabras que motivan la búsqueda, en ocasiones es tan limitado el acceso que nos quedamos con las ganas de conocer el contexto, y cuando la publicación no se encuentra a la venta o se resguarda en alguna biblioteca de difícil acceso, es una verdadera lástima.

Uno de esos casos es el de la publicación: Abel's photographic weekly‎. Con un poco de paciencia y usando diferentes combinaciones de posibles palabras incluidas en el texto, hace unas semanas pude rescatar el siguiente texto:

Abel's photographic weekly‎, página 502, 1913.

Three years experience in best studios of Mexico City. Nine months in Southern
School of Photography. Reference, WS Lively. AC Escobar, McMinnville, Tenn. 10-5-2 As operator, retoucher and general workman in first class studio. Experience with some of the best. Samples on request.


(Esta tarde al capturar la imagen, me encontré con la novedad que el texto aparecía como: No hay vista previa disponible...)

Al parecer es la totalidad del texto referente a un anuncio de Aurelio Escobar Castellanos, en la reconocida publicación especializada en fotografía y órgano de la PAA (Photographer’s Asociation of America), durante mayo de 1913.

Pongamos en su lugar esta pieza, en el rompecabezas que es la vida de Aurelio Escobar.

2 de mayo de 1912:
A. Escobar es captado por la cámara de Salvador Toscano durante la ceremonia inaugural del monumento a Morelos en la ciudad de México.
19 de junio de 1912:
A. Escobar desembarca en Galveston Texas, para dirigirse a Memphis Tenn., y posteriormente a McMinnville, Tenn.
20 de septiembre de 1912:
A. Escobar le escribe a su hermano Enrique desde McMinnville, Tenn.
24 de diciembre de 1912:
A. Escobar escribe a su familia en la ciudad de México desde McMinnville, Tenn., mandando felicitaciones por las navidades.
9 de febrero de 1913:
A. Escobar se encuentra en la ciudad de México.
13 de mayo de 1913:
A. Escobar recibe su diploma por un curso de post graduados en Southern
School of Photography, McMinnville, Tenn.
2 de junio de 1913:
A. Escobar recibe su diploma como fotógrafo profesional en Southern
School of Photography, McMinnville, Tenn.

Una de las preguntas que nos hacíamos sin tener respuesta, era la duración de la estadía de A. Escobar en Southern School of Photography, y dado que la institución se quemo el 4 de enero de 1928 junto a sus archivos, dábamos por perdido ese dato. Pero el mismo A. Escobar no responde en nuestro último hallazgo: 9 meses. Lo cual es perfectamente coherente con los datos cronológicos reunidos hasta ahora.

También nos dice, que tiene 3 años de experiencia en los mejores estudios de la ciudad de México, solo se refiere a la Fotografía H. J. Gutiérrez, The Chicago Photo Studio, y al Estudio Marst, o hay otro…

Tres años de experiencia, eso nos indicaría que para 1909 ya se le había otorgado el grado de fotógrafo dentro de las organizaciones de Heliodoro J. Gutiérrez.


A. Escobar pone como referencia a WS Lively, se trata ni más ni menos que de William Spencer Lively; fundador, director y maestro de Southern School of Photography, así como reconocida eminencia de la fotografía en los Estados Unidos. WS Lively tenía esa deferencia con todos los alumnos egresados de su institución o se trata de un trato especial; la correspondencia de A. Escobar del 24 de diciembre de 1912, es una postal donde aparece él, tomada y dedicada por WS Lively…

Juan C. Abel, director y editorialista de Abel's photographic weekly‎, menciona un par de veces más a A. Escobar en 1913, en la página 602 tenemos esta mención “By AC Escobar. ... AC Escobar ...”, de cuyo contexto no hemos podido descifrar más; y otra de junio 28: “The study by AC Escobar, Cleveland, Ohio, is the kind of tone effect I have not been able to understand, either in painting or photography.”; Aurelio Escobar se estaba haciendo notar. Y en otra correspondencia de él del 12 de septiembre de 1913 escribe desde Russells Point Ohio.

En Agosto de 1913 en la localidad de Cedar Point, Ohio, se lleva a cabo la convención anual de la Photographer’s Asociation of America, tienen como cede el Hotel Breakers, entre los asistentes y ponentes se encuentra WS Lively y Juan C. Abel, ¿Aurelio Escobar C. era en ese momento miembro de la Photographer’s Asociation of America?


De 1921 tenemos una invitación dirigida a A. Escobar para asistir a la convención de ese año; en 1913 desde México quien de seguro asistió a la convención, fue el sueco Emilio Lange, de acuerdo al Bulletin of Photography, editado por John Bartlett.

Durante las festividades del Centenario de la Independencia de México de 1910, se tomaron fotografías de los diferentes desfiles, cívicos y militares desde el balcón del edifico ubicado en la calle de Profesa nº1, coincidentemente mismo inmueble del estudio de Emilio Lange, y digo coincidentemente porque hay indicios que las tomo Aurelio Escobar C., o algún otro fotógrafo de la H. J. Gutiérrez y de forma consensuada o no, reutilizadas por L. V. García…

Curiosas herencias.


Publicado por Arturo Guevara Escobar

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Los hermanos Valleto eran reconocidos fotógrafos del México decimonónico, en especial se apreciaba su trabajo como retratistas, galardonados nacional e internacionalmente, a mediados de 1901 montaron el que fuera el más lujoso estudio fotográfico de la capital porfiriana, la ciudad de México; se trataba de su tercer estudio y lo ubicaron en la 2ª calle de san Francisco número 2, el éxito comercial era patente al ocupar en su totalidad un edificio de tres plantas.

La noticia la publicaba en junio de 1901 la revista especializada en fotografía “El Fotógrafo Mexicano”.


La planta baja de la nueva galería daba acceso a los carruajes de la clientela y albergaba un espacio destinado a las “pruebas de papel carbón”. Subiendo por anchas y alfombradas escaleras, cuya paredes estaban decoradas con pinturas, se llegaba a los salones de la casa fotográfica, El primero era el “salón de recibir”, decorado con tapices, espejos “con marcos de valor incalculable y un ajuar y una chimenea elegantísimos”, donde el cliente esperaba a ser atendido, ya fuese por un empleado- un estudio de tal magnitud debió haberlos tenido- o por alguno de los señores Valleto. El salón de junto, el llamado salón principal, tenía un piso de finísima madera –mandado traer por Maximiliano de Habsburgo - que provenía de uno de los salones del Castillo de Chapultepec. Sobre los muros se apreciaban las vitrinas con muestras fotográficas, dentro de las cuales no podía faltar un retrato del presidente Díaz, “obra maestra de arte fotográfico”; y lunas venecianas, panoplias, armaduras, facsímiles de espadas y dagas antiguas. La clientela podía sentarse en lujosos muebles de manufactura holandesa antigua con respaldos de piel. En el tercer y último piso se encontraba el atelier, amplio y con vista al norte, como debían estar orientados todos los estudios, para asegurar así la mayor cantidad de luz indirecta durante el día; un juego de cortinas blancas y negras, “movidas por un ingenioso mecanismo”, dispuestas en el techo para regular el paso de la luz natural (para 1906 ya contaba con iluminación eléctrica, Theo Mason “La fotografía…”); y más de cien fondos. En el mismo piso se encontraban varios departamentos; una toilette para el arreglo de las damas, el archivo, un cuarto especial de ampliaciones por medio de electricidad, el de revelado, impresión, retoque, el de entonado de papeles, acabado y montaje de pruebas, y el despacho particular de los fotógrafos.

Fragmento del libro Valleto hermanos: Fotógrafos de entre siglos. De Claudia Negrete Álvarez.

La paulatina muerte de los hermanos Valleto entre 1910 y 1917, así como el cierre definitivo del estudio, se dio en un declinar lento pero inevitable. The Sanborn Map Company publica en 1905, un interesante plano del centro de la ciudad de México, dando en él datos técnicos de las construcciones, así como del tipo de establecimientos.
El inmueble de la segunda de san Francisco nº 2, efectivamente aparece con tres plantas, y con dos de sus dependencias especificadas como fotografía, una en la planta baja y la otra en la tercera, ésta ubicada al norte; de la misma forma en la tercera planta dando a la calle aparecen dos departamentos con las notas, cigars y barber, el plano se imprimió en inglés.


La calle de san Francisco, hoy Francisco I. Madero, corría de la calle de san Juan de Letrán hasta la de Espíritu Santo, las 4 cuadras se dividían de la siguiente manera: de Letrán a Coliseo, 1ª de san Francisco; de Coliseo a callejón de Espíritu Santo., 2ª de san Francisco; y de callejón de Espíritu Santo a Espíritu Santo, 3ª de san Francisco, en la actualidad ninguna de estas calles conserva su nombre. En realidad esta última todavía se le conocía como Profesa, por lo cual muchas veces encontramos direcciones de Profesa y 3ª de S. Francisco simultáneamente. Al parecer en 1910 junto con las calles de Plateros se unifica la nomenclatura de la vialidad desde Letrán a la plaza de la Constitución con el nombre de san Francisco, y en 1914 nuevamente cambian de nombre a Francisco I. Madero.

En 1905, la numeración de las calles era independiente entre cada cuadra, por lo cual podemos encontrar, 1º de S. Francisco nº1, 2º de S. Francisco nº1, o 3º de S. Francisco nº1, etc.

En el mismo plano referido comprobamos el cambio de la numeración de los establecimientos a lo largo del tiempo, confrontándolos con directorios comerciales de fechas posteriores; a ejemplo la casa Calpini, dedicada entre otras cosas a la venta de cámaras fotográficas, y al revelado e impresión de fotografías, aparece desde 1848 con la dirección de S. Francisco esquina Espíritu Santo, posteriormente aparece como 2ª S. Francisco 12, correspondiendo a la misma ubicación física, lo mismo que la posterior San Francisco 37.


El edificio usado por la casa Calpini, de la misma forma que el de los Valleto tenía tres plantas: pero a diferencia encontramos el edifico dividido en varios establecimientos comerciales; la planta baja ocupada por Calpini, una joyería, y una tienda de abarrotes; el segundo ocupado por el Casino Nacional; y el tercer piso con dependencias no especificadas.


En 1912 el estudio fotográfico de los Hermanos Valleto se anuncia en San Francisco 34, en la fotografía anterior, de septiembre de 1910, se ve en la fachada del edifico del estudio Valleto Hermanos, el número 34 entre las banderas, lamentablemente ocultándonos el letrero del establecimiento.

Cerca de 1917 el último descendiente de la dinastía Valleto muere, desapareciendo el estudio por ellos creado, así como su archivo fotográfico…

Años más tarde, 1932, la casa Calpini aparece con una nueva dirección: Madero 34, pero se trata de un edifico de siete plantas y en la última esta el estudio fotográfico de Heliodoro J. Gutiérrez; mientras tanto que paso... El último dato de Calpini en Madero 37 lo obtenemos en 1926.

Heliodoro J. Gutiérrez desde los años veinte mantiene establecimientos en el domicilio de Madero 34; H. J. Gutiérrez Foto, y Foto Paris.
De la fotografía París sabemos que de 1928 a 1934 se ubicó en el primer piso de 16 de Septiembre 64; y que a partir de esa fecha hasta 1955 lo encontramos en Madero 34.

Entre las fotografías generadas al interior del estudio París y las del estudio H. J. Gutiérrez encontramos una diferencia espacial, el salón de la Paris es pequeño comparativamente, y dentro de su utilería hay dos fustes de columnas estriadas de modestas dimensiones, en cambio el salón de la H. J. Gutiérrez de los años veintes, es tan ancho como para acomodar una veintena de personas, y usa cuatro columnas de utilería de unos 50 cm. en diámetro y 4 metros de altura, dejando aun un buen espacio antes de llegar al techo; se trata a caso del estudio de los hermanos Valleto…

El dato más temprano hasta el momento de la ocupación del estudio H. J. Gutiérrez en Madero 34 es de 1920. Entre la muerte del último de los hermanos Valleto, 1917, y la llegada de Gutiérrez hay un hueco en la continuidad temporal.

En 1918 Aurelio Escobar Castellanos, tío de Heliodoro J. Gutiérrez, y su empleado, viaja a los Estados Unidos para establecerse comercialmente como fotógrafo en la ciudad de Columbia S. C.; a los pocos días de su llegada al vecino país del Norte, se registra para el Draft de selección para el reclutamiento militar, debido a la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, precisamente en la tarjeta de registro: el 8 de noviembre en el rubro pertinente a su pariente más cercano pone: Josefa Castellanos, su madre, con dirección en Madero 34…

El heredar los estudios fotográficos es una práctica común, así como se traspasan restaurantes y otros establecimientos con instalaciones específicas, por la simple razón de aprovechar la infraestructura. Tenemos que el estudio de Emilio Lange de la 1ª de S. Francisco luego lo ocupa Hugo Brehme, Madero 22; o la dirección de 2ª de Plateros 4 la ocupan: Wolfenstein, Foto Sciandra, Emilio Lange, y Félix Miret.


Tarjeta postal, vista de la Av. San Francisco, al extremo derecho se ve el anuncio del estudio fotográfico de Emilio Lange, en 2º de Plateros Nº 4; más al fondo se ve el edifico de la American Photo, con un estudio fotográfico en su último piso; y junto otra estructura que corresponde al estudio fotográfico, que también perteneciera a Lange en Profesa Nº 1.
Aunque se imprime "Avenida san Francisco", la fotografía es anterior a llamarse así.


El edifico usado por los Valleto como estudio fotográfico en 1901, viviría de esa forma constantemente hasta 1929 o 1930 cuando fue destruido para edificar una construcción moderna, estilo Art Deco, razón por la cual Heliodoro J. Gutiérrez deja momentáneamente el inmueble; Heliodoro J. Gutiérrez solo hereda el estudio fotográfico, o algo más…

Madero 34 en la actualidad, aunque con algunas modificaciones es el edificio de principio de los treinta, comparando su altura con el aun existente edificio que albergara al restauratne Gambrinus, observamos como la altura del edifico del estudio Valleto Hermanos, con plata baja y dos platas superiores, corresponde a la planta baja y tres pisos superiores del edifico hoy existente.